Il Castello di Acaya è un vero e proprio gioiello architettonico del Salento, un esempio di fortezza cinquecentesca che si erge imponente nel piccolo centro fortificato di Acaya, in provincia di Lecce. La sua storia è ricca e affascinante, legata alle vicende dei suoi signori e al contesto storico in cui è stato costruito.
Il Castello di Acaya nasce come nucleo difensivo nel 1506, grazie all’iniziativa di Alfonso dell’Acaya, che inizia a costruire la fortezza. Il suo figlio, Gian Giacomo, ne prosegue i lavori e lo rafforza ulteriormente, aggiungendo bastioni, baluardi e fossato. I lavori terminano nel 1536, come ricorda un’epigrafe presente nei muri di uno dei bastioni. In questo momento, il castello assume il nome di Acaya in onore di Gian Giacomo.
Il Castello di Acaya non ebbe solo funzioni militari, ma anche residenziali. La sua sala ennagonale, situata nella torre nordorientale, è un esempio di questo. Inoltre, durante gli scavi recenti, sono state scoperte le vestigia di una chiesetta bizantina e alcune tombe violate. Un affresco del XIV secolo è stato anche ritrovato.
Il Castello di Acaya ha subito diverse trasformazioni nel corso dei secoli. In seguito all’attacco dei pirati turchi nel 1714, molte donne e bambini si rifugiarono all’interno della fortezza. Nel 1608, il feudatario Alessandro De Monti lo fortificò ulteriormente. Nel 1688, il feudo passò alla famiglia De Monti-Sanfelice, ma fu rivenduto ai Vernazza, che non fecero alcuna modifica all’edificio.
Il Castello di Acaya è stato acquistato dall’Amministrazione Provinciale di Lecce. La struttura è caratterizzata da una pianta quadrangolare, con bastioni angolari bassi e spessi, idonei a resistere all’urto delle armi da fuoco pesanti. Il bastione scarpato a forma di lancia si trova allo spigolo sudorientale, mentre due possenti torrioni cilindrici sono situati agli angoli nordorientale e sudoccidentale. I bastioni presentano cannoniere su tutti i livelli per il tiro diretto e quello fiancheggiato.
Il Castello di Acaya è un esempio unico di fortezza rinascimentale nel Salento, con la sua storia che si intreccia con le vicende dei suoi signori e del contesto storico in cui è stato costruito. È un luogo da visitare per chiunque voglia approfondire la conoscenza della storia e dell’architettura del Salento.
Fonte: https://www.corrieresalentino.it/2026/05/alla-scoperta-del-salento-il-castello-di-acaya/
